Por Melisa Herrera
CANCÚN, QRoo, 2 de marzo de 2026.– Arqueólogos subacuáticos mexicanos recuperaron en Tulum un fósil humano que permaneció sumergido al menos 8 mil años, localizado en una cavidad dentro de un sistema de cavernas que en la antigüedad estuvo seco y fue habitado por los primeros pobladores del continente americano.
El hallazgo se realizó en el sistema de ríos subterráneos de Sac Actun, también conocido como Ox Bel Há, considerado uno de los complejos inundados más extensos del mundo.
Un depósito funerario bajo el agua
De acuerdo con Octavio del Río Lara, director del Proyecto de Arqueología en Cenotes y Cuevas, el fósil fue localizado en lo que parece ser un depósito funerario dentro de cavernas que antiguamente estuvieron secas y que, tras cambios climáticos y el aumento del nivel del mar, quedaron inundadas.
La existencia del resto óseo fue reportada años atrás por los exploradores Alejandro Reato y Peter Broger. Sin embargo, en ese momento no se contaba con el respaldo institucional para iniciar la intervención científica.
Fue hasta 2024 cuando Del Río Lara, junto con el arqueólogo Gustavo García, estructuró un proyecto formal de investigación enfocado en los primeros pobladores de la región.
Autorización del INAH
En 2025, el equipo obtuvo la autorización del Consejo de Arqueología del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), así como la colaboración de la Subdirección de Arqueología Subacuática, encabezada por Luis Alberto Martos.
El fósil fue localizado a 250 metros de penetración y ocho metros de profundidad, tras un recorrido subacuático que implicó descender por un cenote cuyo nombre se mantiene en resguardo para evitar afectaciones al sitio.
El especialista detalló que el conjunto óseo presenta alteraciones en el cráneo y en la parte superior del esqueleto, lo que aceleró la intervención para evitar mayor deterioro y pérdida de información científica.
Hasta el momento, se ha recuperado aproximadamente 45 por ciento de la osamenta, incluyendo:
- Fragmentos craneales con dientes
- Fémures
- Tibias y peronés
- Vértebras
- Huesos largos superiores
El hallazgo se suma a otros 10 fósiles humanos previamente descubiertos en los sistemas Sac Actun y Ox Bel Há, consolidando a Tulum como una de las zonas clave para el estudio de los primeros habitantes de América.
