CANCÚN, Q. Roo., a 3 de agosto de 2026.- El sargazo que invade las playas del Caribe mexicano podría pasar de ser una amenaza ambiental a convertirse en materia prima para la construcción. Investigadores del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (CFATA) de la UNAM, campus Juriquilla, desarrollaron el Sargapanel, un panel de yeso y esta macroalga marina que puede utilizarse en casas y edificios.
Cada Sargapanel aprovecha cinco kilogramos de sargazo seco, equivalentes a entre 50 y 60 kilogramos de sargazo húmedo. Este volumen permite retirar y reutilizar una cantidad importante del alga cuya acumulación perjudica la vida marina, además de impactar las playas, el turismo y el comercio de las comunidades costeras.
Construcción bajo un enfoque sustentable
Además de aprovechar un residuo natural, el proyecto impulsa la economía circular mediante materiales no tóxicos y reciclables. El panel desarrollado en la UNAM ofrece alta resistencia a la flexión, retarda el fuego y funciona como aislante térmico, características que favorecen el confort en las construcciones y contribuyen a reducir su huella de carbono.
La fabricación inicia en el mar con la recolección del sargazo a cargo de integrantes del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM. Después, la macroalga pasa por un proceso de secado y llega embolsada al CFATA, donde los investigadores eliminan sales, arena, plásticos y otras impurezas antes de procesarla.
Menos agua, energía y presión sobre los bosques
Una vez limpio, el material se muele, tritura y tamiza hasta obtener un polvo que se mezcla con fibras orgánicas y otros componentes. De esta combinación surge la cubierta flexible del Sargapanel, que puede contener hasta 70 por ciento de sargazo, mientras que su núcleo está elaborado con yeso y la misma macroalga. El uso de papel de sargazo también permite ahorrar 60 por ciento de agua y 40 por ciento de energía frente al papel tradicional, además de disminuir la presión sobre los recursos forestales.
El proyecto participó en el Primer Reto Nacional de Sostenibilidad BBVA 2023 “Juntos por el Caribe Mexicano” y, en noviembre de 2024, resultó ganador en un concurso del Consorcio UNAM-TEC, realizado en colaboración con BBVA México. Con esta propuesta, el equipo universitario busca llevar el Sargapanel al mercado y ampliar el aprovechamiento del sargazo como una alternativa frente a uno de los principales desafíos ambientales del Caribe.
