CABO CAÑAVERAL, Florida, a 31 de marzo de 2026.— La NASA inició la cuenta regresiva final para el lanzamiento de Artemis II, su primera misión tripulada del programa Artemis, con un despegue programado para este 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy.
Durante la conferencia previa al lanzamiento, el director de pruebas de la agencia, Jeff Spaulding, confirmó que el cronograma avanza conforme a lo previsto y que el equipo se encuentra a poco más de 20 horas de la apertura de la ventana de lanzamiento, programada a las 18:24 horas (tiempo del Este).
La NASA informó en su página oficial que ofrecerá cobertura continua las 24 horas de las operaciones y actualizaciones de Artemis II. La transmisión estará disponible en su canal de YouTube y también en plataformas como NASA+, Amazon, X, Facebook y Twitch, donde se podrán seguir en tiempo real los eventos y momentos clave de la misión.
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El funcionario detalló que en las últimas horas se completaron tareas clave en la plataforma de lanzamiento, incluyendo la activación de sistemas del cohete SLS y la nave Orion, pruebas de comunicación y verificaciones técnicas. Asimismo, se realizan cierres finales y configuraciones del sistema en tierra para garantizar que todo esté listo antes del despegue.
Como parte de la secuencia, el personal será retirado de la plataforma durante la madrugada, previo al inicio de la carga de propelente, prevista para la mañana del día del lanzamiento. Este proceso tomará más de cinco horas y es uno de los momentos críticos de la operación.
Posteriormente, la tripulación iniciará su preparación. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen partirán hacia la plataforma poco antes de las 14:00 horas para abordar la nave Orion, donde serán asegurados en sus asientos antes del cierre de escotillas y las verificaciones finales.
El equipo técnico prevé ingresar en la fase final del conteo regresivo minutos antes del lanzamiento, tras completar una serie de evaluaciones operativas y la validación final por parte de la dirección de la misión.
Condiciones favorables, con vigilancia al clima
En cuanto al clima, la Fuerza Espacial de Estados Unidos anticipa condiciones mayormente favorables, con bajo riesgo de tormentas eléctricas. Aunque se prevén vientos moderados y posibles nubes en la zona, la probabilidad de afectaciones severas se mantiene entre 5 y 10 por ciento.
Artemis II representa la primera misión tripulada del programa Artemis y marcará el regreso de astronautas a una trayectoria alrededor de la Luna tras más de cinco décadas. Durante el vuelo, que tendrá una duración aproximada de 10 días, la agencia probará por primera vez con humanos los sistemas de soporte vital de la nave Orion, sentando las bases para futuras misiones de exploración lunar.
El lanzamiento también simboliza el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial, con miras a establecer una presencia sostenible en la Luna y preparar misiones hacia Marte.
