PANAMÁ, a 26 de agosto de 2026.- El avance de El Niño comienza a encender las alertas en Centroamérica. Panamá declaró estado de emergencia nacional y El Salvador activó una alerta roja en todo su territorio ante un escenario que combina inundaciones, déficit de lluvias, altas temperaturas y presión creciente sobre las fuentes de agua.
El Consejo de Gabinete panameño aprobó la Resolución N°102-26 como respuesta al comportamiento climático asociado a El Niño. La medida permitirá agilizar acciones preventivas, de mitigación y respuesta ante las afectaciones que puedan presentarse durante los próximos meses.
Los datos incluidos en el comunicado oficial indican que al menos 15 mil 643 personas han resultado afectadas por inundaciones en Panamá desde enero de 2026. Más de 70 por ciento de los casos se concentra en Bocas del Toro y Colón, mientras que también existen afectaciones en las comarcas Ngäbe Buglé y Naso Tjër Di.
El Niño amenaza con dejar menos agua
El panorama podría cambiar drásticamente conforme avance el año. El Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá prevé que el déficit de precipitaciones cobre mayor intensidad entre octubre y diciembre de 2026 y continúe durante los primeros meses de 2027.
Las autoridades advierten que los efectos podrían prolongarse hasta mayo próximo, con altas temperaturas, estrés sobre las cuencas hidrográficas y posibles descensos en lagos y embalses. La situación también amenaza la producción agropecuaria, la generación hidroeléctrica y el abastecimiento de agua.
La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, señaló que la declaratoria pretende preparar al país tanto para lugares donde las lluvias provoquen inundaciones y deslizamientos como para regiones donde la falta de precipitaciones derive en sequía.
Actualmente, 11 cuencas hidrográficas presentan condiciones de estrés hídrico, de acuerdo con la información oficial presentada durante la emergencia. En contraste, Bocas del Toro ha registrado precipitaciones por encima de lo habitual, reflejo de los efectos desiguales que está dejando el fenómeno.
El Canal ya toma medidas
La reducción de las lluvias también llegó a uno de los puntos estratégicos del comercio mundial. La Autoridad del Canal de Panamá anunció modificaciones temporales a su capacidad de tránsito debido a las precipitaciones menores a las esperadas en la cuenca.
A partir del 3 de septiembre habrá nueve espacios diarios para esclusas Neopanamax y 25 para Panamax, un total de 34. Desde el 15 de septiembre, los espacios Panamax disminuirán a 23, con lo que la capacidad prevista bajará a 32 tránsitos diarios. La propia Autoridad atribuyó las medidas a las condiciones de la cuenca y a los efectos adversos de El Niño.
Mientras tanto, El Salvador declaró el 25 de agosto alerta roja por sequía meteorológica y agrícola en todo el territorio. Protección Civil señala que el déficit de precipitaciones, los periodos secos y las temperaturas superiores a lo normal ya elevan los riesgos para el agua, los cultivos, los medios de vida y la seguridad alimentaria.
El documento salvadoreño advierte además que las condiciones climáticas estarán fuertemente influenciadas por El Niño, con una tendencia a fortalecerse hasta alcanzar una intensidad fuerte o muy fuerte hacia finales de 2026 e inicios de 2027.
Ante ese escenario, Protección Civil ordenó activar mecanismos nacionales y locales de coordinación, reforzar el monitoreo del agua, las lluvias y los cultivos, y preparar medidas de abastecimiento y protección para las comunidades más expuestas. La alerta roja permanecerá vigente mientras las autoridades no dispongan lo contrario.
